
В Саратовский индустриальный техникум (ныне Саратовский индустриально-педагогический колледж имени Гагарина) Юрий Алексеевич приехал поступать в 1951 году. Именно в это время там преподавал физическое воспитание Борис Петрович Щербинин, он был главным тренером по лыжному спорту, а сейчас преподает политологию и социологию в одном из волгоградских вузов.
- Никто и подумать не мог, что весельчак Юра станет первым космонавтом, - вспоминает профессор Щербинин, - да и стремления к небу он поначалу не выказывал никакого. В Саратове был сильный аэроклуб, но Юра записался туда только спустя три года, сначала ради интереса, а потом увлекся.
12 апреля в России отмечается День Космонавтики
Учился Юрий хорошо, уже тогда ему пророчили большое будущее – уж больно легко ему давалась учеба. Помимо занятий в техникуме, он занимался комсомольской деятельностью и спортом.
- Когда Юра стал ходить в аэроклуб, - продолжает Щербинин, - на него было жалко смотреть, он в вставал в 5 утра, аэроклуб находился на окраине города. Потом бежал на занятия в техникуме, а в пять часов вечера у нас начинались спортивные тренировки. Я специально ставил его на дистанции покороче и полегче, он сопротивлялся, не терпел поблажек, но я, как опытный тренер видел, когда силы его были на исходе.
Саратовский техникум тогда находился на полувоенном положении, там учились только мужчины. «Индустрики» ходили в красивой форме – черных шинелях и темных брюках, именно поэтому в городе их называли «грачами». В основном здесь учились иногородние, они жили в больших комнатах по 15 человек, и поэтому были очень дружными.
- Друг за друга стояли горой, - рассказывает Роман Полухин, старожила музея Гагарина в техникуме - в городе их уважали и побаивались. Был случай, когда Юрий возвращался поздно с тренировки, и увидел, что группа хулиганов пристали к девушке. Гагарин тогда крепко подрался, но девушку отстоял. Так как дело благородное, ему даже выговор не объявили.
В 1955 году Юрий Гагарин с отличием окончил индустриальный техникум, а спустя четыре месяца получил диплом аэроклуба.
В октябре этого же года Гагарин получил повестку. В армию его провожала некая Лариса, студентка математического факультета педагогического института.

- Пединститут находился рядом с техникумом, - рассказали нам сотрудники музея, - вполне возможно, что он встречался с девушкой оттуда, ведь молодой, спортивный и красивый Гагарин имел большой успех у девушек, но мы предпочитаем не афишировать эту сторону его саратовской жизни. Он был примерным студентом, человеком, так сказать с красной биографией, и это главное, а все мирское ему естественно было не чуждо, как и всем нам.
Гагарин попал в Оренбург в чкаловское военно-авиационное училище. Здесь же он женился на студентке медучилища Валентине Горячевой. Спустя шесть лет о первом космонавте Юрии Гагарине узнал весь мир. Тогда на торжественный прием в Кремль пригласили и его педагогов из саратовского техникума. А через четыре года Гагарин и сам посетил родные места – он побывал на двадцатилетии техникума.

